Thomas Hunt Morgan: biografia, contributo alla biologia

Le più grandi intuizioni nella biologia del XIX-XXI secoli hanno giustamente considerato l'opera di Charles Darwin sull'evoluzione, Gregor Mendel sull'ereditarietà e la variabilità e Thomas Hunt Morgan su geni e cromosomi. È stato il lavoro di Morgan che ha aperto il percorso sperimentale di sviluppo per la genetica. Gregor Mendel e Thomas Hunt Morgan sono biologi che sono diventati corifeo e fondatori della genetica e dovrebbero essere grati a tutti i moderni biologi molecolari. I loro oggetti di ricerca intuitivamente scelti hanno aperto le porte al mondo della decodifica del genoma, dell'ingegneria genetica e della selezione transgenica.

Nel momento giusto e nel posto giusto

La biografia di Thomas Hunt Morgan non contienerifiuto tragico da parte dei colleghi, persecuzioni per le loro idee, solitudine, oblio immeritato e disapprovazione nella vita. Visse a lungo circondato da persone vicine, costruì una carriera di successo come ricercatore e insegnante, divenne una delle figure e icone principali della genetica fondamentale - la scienza, i cui rappresentanti ricevono ancora più premi Nobel oggi di scienziati di qualsiasi altra sfera.

Il lavoro di Thomas Hunt Morgan e il suocoautori degli inizi del XX secolo, hanno assorbito tutti i dati genetici accumulati, i risultati dello studio della divisione cellulare (mitosi e meiosi), conclusioni sul ruolo del nucleo cellulare e dei cromosomi nell'ereditarietà dei tratti. La sua teoria cromosomica spiegava la natura delle patologie ereditarie umane, permetteva di cambiare sperimentalmente le informazioni ereditarie e divenne l'inizio dei moderni metodi di ricerca genetica. Non essendo un pioniere, Thomas Hunt Morgan formulò i postulati di una teoria che cambiò il mondo. Dopo le sue opere, le fantasie degli scrittori sul prolungamento della vita, la trasformazione di una persona e la creazione di nuovi organi divennero solo una questione di tempo.

Origine aristocratica

Nel pomeriggio autunnale, 15 settembre 1866 nella cittàLexington dello stato americano del Kentucky, è nato il nipote del leggendario generale dell'esercito della Confederazione Francis Ghent Morgan e il pronipote del primo milionario degli Stati Uniti sudoccidentali. Suo padre Charleston Hunt Morgan è un diplomatico di successo, console d'America in Sicilia. Madre - Ellen - la nipote dell'autore dell'inno nazionale americano Francis Scott Key. Fin dall'infanzia, Thomas è stato interessato alla biologia e alla geologia. Dall'età di dieci anni, ha trascorso il suo tempo libero a raccogliere pietre, piume e uova di uccelli nelle montagne del Kentucky nelle vicinanze. Essendo cresciuto, ha trascorso l'estate aiutando i gruppi di ricerca del Geological Survey americano nelle stesse montagne che erano già nativi di lui. Dopo la laurea, il ragazzo è entrato nel Kentucky College, nel 1886 ha conseguito una laurea.

Anni di studio

Dopo la laurea, Thomas Morgan è entratol'unica università in quel periodo prese il nome da John Hopkins a Baltimora (Maryland). Lì si interessò alla morfologia e alla fisiologia degli animali. Il suo primo lavoro scientifico riguardava la struttura e la fisiologia dei ragni marini. Quindi si imbarcò in embriologia nel laboratorio di Woods Hall, visitando la Giamaica e le Bahamas. Ha conseguito un master, ha difeso la sua tesi e nel 1891 ha diretto la facoltà di biologia del Brin-Mayrow College. Dal 1894, Thomas Hunt Morgan è in libertà vigilata presso il Laboratorio Zoologico di Napoli. Dallo studio dell'embriologia, lo scienziato procede a studiare l'ereditarietà dei personaggi. A quel tempo nei circoli scientifici c'erano dibattiti di preformisti (sostenitori della presenza in gameti di strutture che predeterminavano la formazione dell'organismo) ed epigenisti (sostenitori dello sviluppo sotto l'influenza di fattori esterni). L'ateo Thomas Hunt Morgan occupa una posizione media in questa materia. Ritornato nel 1895 da Napoli, riceve il titolo di professore. Studiando il potere della rigenerazione, scrive due libri - The Development of the Frog's Egg (1897) e Regeneration (1900), ma continua a trattare con l'ereditarietà e l'evoluzione. Nel 1904, Thomas sposò la sua studentessa Lillian Vaughan Sampson. Non solo gli ha dato un figlio e tre figlie, ma è diventato anche il suo compagno e assistente nel lavoro.

Columbia University

Dal 1903, Morgan è un professoreDipartimento di Zoologia Sperimentale nella citata università. È qui che lavorerà per 24 anni e farà le sue famose scoperte. Evoluzione ed eredità sono i temi principali dell'ambiente scientifico di quel tempo. Gli scienziati stanno cercando conferma della teoria della selezione naturale e delle leggi "riscoperte" di Hugo de Frise sull'eredità di Mendel. Thomas Hunt Morgan, quarantaquattrenne, decide di testare sperimentalmente la correttezza di George Mendel e per molti anni diventa il "maestro delle mosche" - mosche volanti. La scelta vincente di un oggetto per esperimenti ha reso questi insetti la "mucca sacra" di tutta la genetica per lunghi secoli.

Un oggetto di successo e associati sono la chiave del successo

Drosophila melanogaster - piccoli occhi rossimoscerini della frutta - era l'oggetto ideale degli esperimenti. È facile tenere - in una bottiglia di latte da un litro e mezzo, ci sono migliaia di individui che esistono perfettamente. Si moltiplica già nella seconda settimana di vita, ha un dimorfismo sessuale ben espresso (differenze esterne di individui maschi e femmine). E, soprattutto, queste mosche hanno solo quattro cromosomi e possono essere studiate durante la loro vita di tre mesi. Durante l'anno, l'osservatore può tracciare i cambiamenti e l'ereditarietà dei tratti in più di trenta generazioni. L'esperienza di Morgan è stata assistita dai suoi studenti più talentuosi che sono diventati soci e coautori - Kelvin Bridgers, Alfred Sturtevan, Herman Joseph Meller. Proprio così, dal furto dei bidoni dei lattanti di Manhattan, era equipaggiato con la leggendaria "sala delle mosche" - laboratorio numero 613 nell'edificio Shemeron Columbia University.

Teacher-Innovator

La "sala delle mosche" di Morgan non solo divenne famosa in tutto il mondo e divenne meta di pellegrinaggio per gli scienziati. Questa camera misura 24 metri² cambiato l'organizzazione stessa del processo educativo. Scienziato di costruire sui principi della democrazia, il libero scambio di opinioni, la mancanza di subordinazione, piena trasparenza per tutti i partecipanti e una sessione di brainstorming collettivo durante la discussione dei risultati e la progettazione di esperimenti. E 'questo metodo di apprendimento è diventato prevalente in tutte le università d'America e poi diffuso in Europa.

Drosophila con occhi rosa

Morgan e i suoi studenti hanno iniziato gli esperimenti,ponendosi il compito di trovare mutazioni dei principi di successione. Lunghe due anni mosche allevamento ha dato alcun progresso visibile. Ma un miracolo è accaduto - c'erano uccelli con gli occhi rosa, ali rudimentali, giallo, giovani tori, e hanno fornito il materiale per la nascita della teoria di eredità. Numerose croci e contando migliaia di discendenti, mensole con migliaia e milioni di bottiglie di moscerini della frutta - questo è il prezzo del successo. Prove schiaccianti legato eredità genere e memorizzare le informazioni sulle funzionalità in un sito specifico (locus) di cromosomi sembravano diventare uno scienziato "sex linkage» ( «Sex limitata Inheritance in Drosophila», 1910).

Teoria cromosomica

Il risultato di tutti gli esperimenti, un contributo aLa biologia di Thomas Hunt Morgan era la sua teoria dell'eredità. Il suo postulato principale - la base materiale dell'ereditarietà sono i cromosomi, in cui i geni sono disposti in un ordine lineare. Thomas Hunt Le scoperte di Morgan sui geni collegati, ereditate insieme e tratti ereditati dal sesso, hanno stupito il mondo (The Mechanisms of Mendeleev's Heredity, 1915). Ed è successo solo pochi anni dopo l'introduzione in biologia del concetto stesso di "gene" come unità strutturale dell'eredità (V. Johannsen, 1909).

Riconoscimento professionale

Sebbene il treno della gloria universale non durassescienziati, una delle sue accademie dopo l'altra. Nel 1923 divenne membro della USSR Academy of Sciences. Membro della Royal Society of London, della American Philosophical Society e di molte altre organizzazioni riconosciute a livello internazionale. Nel 1933, per le sue scoperte riguardanti il ​​ruolo dei cromosomi in eredità biologo è stato assegnato il premio Nobel, che ha condiviso con Ponti e Startevanom. Nel suo arsenale di Medaglia Darwin (1924) e la medaglia Copley (1939). Il suo nome è del Kentucky Department of Biology e il premio annuale della American Society of Genetics. Morganidy ha chiamato l'unità del collegamento di geni.

Dopo la gloria

Dal 1928 fino alla sua morte, il professor ThomasMorgan diresse il laboratorio Kirchhoff del California Institute of Technology (Pasadena, USA). Qui è diventato l'organizzatore del Dipartimento di Biologia, che ha raccolto sette vincitori del premio Nobel per la genetica e l'evoluzione. Ha continuato a studiare le leggi dell'ereditarietà nei piccioni e nei rari topi, la rigenerazione e lo sviluppo delle caratteristiche sessuali secondarie nelle salamandre. Ha persino acquistato e attrezzato un laboratorio nella città californiana di Corona del Mar. Morì improvvisamente a Pasadena il 4 dicembre 1945, dall'apertura del sanguinamento dello stomaco.

Per riassumere

In breve, il contributo di Thomas Hunt Morgan alla biologia è paragonabile a tali scoperte nel pensiero umano come la scoperta di un nucleo nucleare in fisica, l'esplorazione dell'uomo dello spazio esterno, lo sviluppo della cibernetica e la tecnologia informatica. Una persona benevola con un sottile senso dell'umorismo, fiducioso in se stesso, ma semplice e senza pretese in casa - questo è il modo in cui i suoi parenti e associati lo ricordano. Lo scopritore, che non aspirava a diventare un eroe dei miti, ma, al contrario, voleva liberare il mondo dai miti e dai pregiudizi. Chi prometteva non una sensazione, ma una comprensione scientifica della materia. In un'epoca in cui i poeti erano più che poeti e grandi scienziati erano più che grandi scienziati, Thomas Hunt Morgan riuscì a rimanere solo un biologo.